L'histoire commence avec Tony et son ami, Manny (joué par Steven Bauer), arrivant à Miami en tant que réfugiés de Cuba en 1980. Ils deviennent rapidement impliqués dans le trafic de drogue, travaillant pour un petit trafiquant nommé Frank Lopez (joué par Robert Loggia). Tony s'avère être un exécuteur impitoyable et ambitieux, et il attire bientôt l'attention du patron de Lopez, Alejandro Sosa (joué par Paul Shenar), un puissant baron de la drogue en Bolivie. Tony devient le principal distributeur de Sosa à Miami et amasse une immense fortune, mais son succès a un prix. Il devient accro à la cocaïne et développe une relation volatile avec sa sœur, Gina (jouée par Mary Elizabeth Mastrantonio). Il aliène également son meilleur ami, Manny, en couchant avec sa petite amie, Elvira (jouée par Michelle Pfeiffer). Au fur et à mesure que l'empire de Tony grandit, il devient de plus en plus paranoïaque et violent, s'en prenant à quiconque le croise. Il tue Lopez et reprend son opération, mais ses ennemis se rapprochent. Dans une violente fusillade contre son manoir, Tony est tué avec la plupart de ses associés, dont Manny et Gina.