Le film s'ouvre sur Chuck, un cadre très efficace et obsédé par le temps, qui monte à bord d'un avion pour livrer un colis en Malaisie. Pendant le vol, l'avion rencontre de fortes turbulences et s'écrase dans l'océan. Chuck est le seul survivant et échoue sur une île déserte, où il lutte pour survivre avec des ressources limitées et aucun moyen de communication. En quatre ans, Chuck apprend à s'adapter à son nouvel environnement, à construire un abri, à faire du feu et à attraper de la nourriture. Il développe également une relation étroite avec un volley-ball, qu'il nomme Wilson, qui s'échoue sur le rivage. Chuck essaie de s'échapper de l'île à plusieurs reprises, mais chaque tentative échoue en raison des courants perfides et du manque d'outils et de ressources. Enfin, Chuck construit un radeau et part en mer, espérant être secouru. Il rencontre un cargo qui passe, et après une réunion dramatique et émouvante avec ses proches, il retourne à la civilisation.