Le film suit l'histoire de Carl Denham (joué par Jack Black), un cinéaste qui recrute l'actrice Ann Darrow (jouée par Naomi Watts) pour tourner un film sur l'île mystérieuse de Skull Island. Là-bas, ils rencontrent King Kong, un gorille géant qui s'éprend d'Ann et qui est pensif pour être ramené à New York. Le reste du film suit le voyage de Kong à travers la ville et sa lutte pour se libérer de ses chaînes et se défendre contre les humains qui cherchent à le tuer.