Le cadreur du film est un collaborateur essentiel du réalisateur. Il met en œuvre et manie l'appareil de prise de vues, la caméra, assurant la composition des plans et la plupart des mouvements d'appareil.

Bien que le cadreur travaille en osmose avec le directeur de la photographie, ou chef opérateur de prise de vues, il n'est pas directement sous ses ordres ; son rôle est essentiellement déterminé par une entente — si possible fructueuse, voire parfaite — avec le réalisateur. En effet, le choix des paramètres de prise de vues liés au cadre — place de l'appareil, choix de l'objectif (distance focale), place des comédiens et des éléments du décor, rythmique des mouvements — se fait en collaboration étroite avec le réalisateur, qui peut imposer des exigences précises, ou discuter toute proposition du cadreur, selon les nécessités du scénario et éventuellement de celles du montage à venir.