Le directeur artistique (ou DA) est le responsable de l’identité artistique (ton, style, genre, ambiance...) d'une structure culturelle et artistique (établissement, compagnie de théâtre, orchestre, festival, événement, association, lieu de diffusion, média culturel, album musical, pièce de théâtre ou d'opéra, spectacle de cirque ou de danse, etc). Il définit les caractéristiques artistiques, choisit, construit et coordonne l’ensemble de l’offre culturelle et de sa production, qu’il s’agisse d’une programmation artistique à créer et développer, d’artistes, de morceaux musicaux, de spectacles, de pièces de théâtre, d'émissions ou de films à produire ou diffuser. Il donne une cohérence à la structure et aux projets à mettre en place. Il participe non seulement aux choix de programmation, mais aussi à la convergence de la communication avec les choix artistiques. Il est celui qui définit et met en œuvre la ligne directive artistique globale à suivre tout en encadrant l'ensemble du personnel de production et de création artistique.