Le film raconte l'histoire de Benjamin Braddock, un jeune diplômé universitaire de 21 ans, qui rentre chez lui à Los Angeles après avoir obtenu son diplôme. Il est déprimé et se sent perdu, ne sachant pas quoi faire de sa vie. Lors d'une soirée organisée par ses parents, Benjamin rencontre Mrs Robinson, une amie de la famille. Mrs Robinson, une femme plus âgée et mariée, commence à flirter avec Benjamin et lui propose de passer la nuit avec elle. Bien que réticent au départ, Benjamin accepte et entame une liaison avec elle. Cependant, les choses se compliquent lorsque Benjamin rencontre la fille de Mrs Robinson, Elaine, et commence à tomber amoureux d'elle. Mrs Robinson tente alors de saboter leur relation, mais Benjamin est déterminé à gagner le cœur d'Elaine. Le film explore les thèmes de l'ennui et de la désillusion de la jeunesse, de la relation entre les générations, de l'adultère et de l'amour interdit. Dustin Hoffman incarne Benjamin Braddock, Anne Bancroft joue le rôle de Mrs Robinson et Katharine Ross incarne Elaine.